Viuda de un coronel de caballería y --escribió José Joaquín Fernández de Lizardi-- tuvo que luchar con hambres terribles, caminos fragosos, climas ingratos y cuanto malo padecieron su compañeros de armas.

 

Algunas veces cogía el fusil de algunos de los muertos o heridos y sostenía el fuego al lado de su marido "con el mismo denuedo y bizarría que pudiera un soldado veterano". Murió María Fermina en la acción de Chichihualco, defendiéndose al lado de Vicente Guerrero, en 1821.